Voltado preferencialmente à arte moderna e contemporânea, o Santander Cultural já recebeu obras de artistas como Miró, Picasso, Miguel Rio Branco, Vik Muniz e Vasco Prado. Em 2016, mais uma vez a Instituição reafirmou seu compromisso de apresentar talentos da cena local recente, com a quinta edição do RS Contemporâneo, projeto que agrega artistas gaúchos desde 2011, além de trazer duas grandes mostras com obras do pernambucano Francisco Brennand e do falecido escritor gaúcho Simões Lopes Neto.